みなさんは、ネルソンマンデラ をご存知だろうか。

アパルトヘイト撤廃に尽力し、ノーベル賞を受賞。その後、1994年南アフリカ初の全人種が参加した普通選挙を経て南アフリカ共和国の大統領に就任した人物。

インビクタス(映画)はネルソンマンデラが大統領に就任し、翌年に開催されたラグビーワールドカップでスプリングボクスを優勝へと導いた物語。

南アフリカ共和国に行った際、ヨハネスブルグ空港には、ネルソンマンデラ の銅像が飾られていた。恥ずかしながら、私は南アフリカについての知識はほとんど持っておらず、アパルトヘイトも聞いたことはあるが具体的にどんな内容なのか、ネルソンマンデラ がどんな人物なのか、ほとんど知らなかった。

帰国してから、南アフリカ共和国やマンデラのことが気になり調べ始めた。そしてインビクタスにたどり着いた。

モーガン・フリーマンがマンデラ 役、スプリングボクス（ラグビーチーム）の主将にマット・デイモン、監督はクリント・イーストウッドの映画。さすがのキャストと監督で映画として面白かった。ラグビーのワールドカップ優勝が国や制度を大きく変える一歩となったことが、よくわかる映画であった。そして、何よりネルソン・マンデラという人柄がよくわかった。

アパルトヘイトという言葉は、なんだか怖くて近づきたくない離れた場所に置いておきたいと思っていたが、現実に起きたことは知るべきなのだと反省した。残酷な人種差別の背景。27年間も収容されていたマンデラが、解放された後に大統領になり、国を変え、世界を変えた。彼の素晴らしいところは、白人を受け入れ、共存していくことを当たり前にしようとしたところ。アパルトヘイト時代、人種隔離政策を行っていた南アフリカ共和国。反アパルトヘイトの活動をして、結果的に27年間も収容されたが、大統領になり彼が主張したのは、黒人も白人も平等に暮らせる環境を作ること。

「赦しが第一歩だ。赦しこそ恐れを取り除く最強の武器なのだ。」

長い間、差別され、黒人の人権について活動したことで、結果的に収容されてしまった。それでも大統領になった暁には、護衛に白人と黒人を採用し、一緒に仕事をさせ共存していく社会を作った。ものすごいことだと思う。

常に笑顔を、そして赦すこころを、国民に訴えかけていた。

スポーツはそんな大きな壁を持つ人々を一体化させる素晴らしい機会になった。

南アフリカにサファリに行った際、若いカップルがラグビーウェア(スプリングボクス)を着ていたのが印象的だった。おそらく休日で、しかもデートで、おそろいのラグビーウェアを着るんだ、と。

その夜、レストランのテラスにはテレビのモニタがあり、ラグビーの生中継をしていた。そのテレビの前に椅子をずらりと並べ、(おそらく南アフリカであろう人たち)必死に応援していた光景がすごく珍しかったのだが、映画を見た今なら、意味がわかる。(残念ながら、その光景を写真に撮っていなかった。。)

日本では、サッカーや野球やスケボーや好きな競技はばらばらで、全員で応援する、というのは少ない気がする。もちろん一定数はいるが。少なくとも試合を見て朝まで起きてたー、という会話に私は入れない。

だが、今も南アフリカにとって、ラグビーは国を代表するスポーツなのだろう。

ここまで、黒人、白人と、文字にしていいものなのか、日本で生まれ育った私はそれすらも差別になるかな、と感じてしまうのだが。肌の色が違うのは事実である。それは、私たち日本人が黄色人種であることも事実である。だが、それを理由に行動が制限されたり、権利を奪われたりすることは、決してあってはならない。

今も犯罪が多い南アフリカ共和国。政治には詳しくないが、そう遠くはない昔の恨みや辛い経験が、悪循環を引き起こしているのかもしれない。　

簡単なことではないが、やられたからやり返す。復讐の念持っている限り、負の連鎖は断ち切れない。戦争も終わらない。誰も笑顔になれない。赦すこころを育てていくことが、どの時代にも必要で、とても重要なことだとマンデラから学んだ。

ただ、人種によって、収入の差はいまだ大きいらしく、マンデラが描いた未来とどこまで近づけているのだろうか。少しの滞在だが、感じる部分は少しあった。

南アフリカ共和国の地に行かなければ、出会えなかったマンデラとの出会いの話。存在を知るだけで、歴史を知るだけでも、知る前とは大きく異なる。

旅に出ると、知らない世界が広がる。現地にしかない空気感を味わえる。言語や食べもにだけではない、日本にいてては気付けない大切なことを学ぶきっかけをくれた。

南アフリカ共和国ありがとう。マンデラありがとう。

世界のどこであろうと平和な未来を願って。

旅の記録は、おいおいしていこうかな。読んでいただいた方々ありがとうございます。

お礼にかわいいサファリで出会った動物たちを。